I Homers 'Odysseen' blir Penelope, kona til Odysseus og kusine av den vakre Helen fra Troja, portrettert som et symbol på kvinnelig plikt og hengivenhet. I tyve år venter hun tålmodig på sin ektemann, som drar for å kjempe i den trojanske krigen. Mens hun avviser oppmerksomheten fra hundre grådige frirere, underholdes hun av reisende sangere som forteller om Odysseus' episke eventyr rundt Middelhavet - der han bekjemper monstre og kjemper mot kjærlige gudinner. Når Odysseus endelig vender hjem, dreper han hennes frirere, men i en handling som bare får en liten omtale i Homers opprinnelige fortelling, henger han underlig nok Penelopes tolv tjenestefolk. I 'The Penelopiad' får vi høre Penelopes og hennes urettferdig behandlede tjenestepikes perspektiv på historien. Stykket, skrevet av Margaret Atwood og tilpasset fra hennes eget kloke, vittige og sarkastiske roman, hadde premiere med Royal Shakespeare Company i samarbeid med Canadas National Arts Centre på Swan Theatre i Stratford-upon-Avon i juli 2007.
