Keiserinne Elisabeth av Østerrike, kjent som 'Sisi' blant sine nærmeste, inngår i en av de mest berømte kjærlighetshistoriene i europeisk kongehistorie. I 1853, på bare 15 år, ble hun forelsket ved første blikk av keiser Franz Josef, den mest attraktive ungkar i Europa. Året etter ble de gift, og på overflaten fremsto det som et eventyrbryllup, men med tiden befinner man seg i en tragisk fortelling, ettersom hennes død varslet om Habsburgimperiets fall. Brigitte Hamanns definitive biografi, først utgitt i 1988, tar leseren med på en reise gjennom Elisabeths liv – fra hennes fødsel i bayersk adelsmiljø til hennes skjebnesvangre endelikt, der hun ble myrdet av en italiensk anarkist. I løpet av livet ble hun beundret utelukkende for sin skjønnhet og eleganse; men Hamann avdekker en sterkere karakter – en kvinne som var bitter over ekteskapet sitt, søkte uavhengighet, og kjempet mot den mektige innflytelsen fra svigermoren, erkehertuginne Sophie.
