Denne boken gir en strålende historisk oversikt over Vestens dominans, og utforsker sammenhengene mellom kulturelle verdier og militær suksess. I stedet for å vurdere Vesten ut fra dens kulturelle og litterære prestasjoner, fokuserer Hanson på de mer brutale realitetene på slagmarken. I stedet for å lese om de store litterære verkene, undersøker han de avgjørende slagene og gir levende skildringer av ni representative konfrontasjoner mellom Vesten og ikke-Vesten. Hansons skriveferdigheter skinner når han beskriver kampene, og han har en enestående evne til å formidle kaoset og terroren som følger med krig, noe som gjør argumentene hans tydelige i form av intense øyeblikk fra slagmarken. Boken fremhever at Vestens seire ikke bare kan tilskrives teknologi og militær styrke, men også dens fokus på individualisme, demokratiske styringsformer og vitenskapelig rasjonalisme. Imidlertid er dette ingen enkel eurocentrisk fremstilling av Vestens langsomme og uunngåelige oppgang. Snarere gir den en forklaring på hvorfor Vesten i dag står som militært uovertruffen.
