I denne gripende romanen av Thomas Bernhard møter vi en navnløs forfatter som deltar på et 'kunstnerisk middagsselskap' arrangert av en berømt komponist og hans kultiverte ektefelle. Dette paret har en gang vært gjenstand for forfatterens beundring, men nå har han utviklet en dyp aversjon mot dem. De har samlet gjester for å minnes venninnen Joanas tragiske selvmord, men middagen får en uventet vending da den berømte skuespilleren fra Burgtheater er forsinket. I mellomtiden overvåker forfatteren de andre gjestene fra sin komfortable plass, og han er ikke nådig i sin vurdering av deres liv og handlinger. Når skuespilleren endelig ankommer, blir kvelden brått snudd på hodet, og resultatet er en eksplosiv avslutning som ingen av gjestene kunne forutse. Bernhards skarpe observasjoner og kombinasjon av mørk humor og dyptgående karakterstudier gjør denne romanen til et must-read for alle litteraturelskere.
