Boken "Perspektiver på psykisk helse- og rusarbeid" gir en dypere innsikt i utviklingen av psykisk helse- og rusarbeid som både praksisfelt og akademisk disiplin. Den adresserer de viktige holdningsendringene og de konkrete politiske tiltakene innen helse-, sosial- og velferdspolitikken som har vært avgjørende for denne utviklingen. Et sentralt tema er å se individene som tidligere har vært klassifisert som «psykiatriske pasienter», «narkomane» eller «alkoholikere» som selvstendige aktører i sine liv. Dette reflekterer en bevegelse mot inkludering og medborgerskap, der det legges vekt på nedbygging av institusjoner samt utvikling av nye modeller for tjenesteorganisering. Bokens bidragsytere, som i stor grad er tilknyttet det anerkjente Senter for psykisk helse og rus ved Høgskolen i Sørøst-Norge, fokuserer på at personer med psykiske helse- og rusutfordringer skal kunne leve trygge og verdige liv i sine lokalsamfunn, likt alle andre. Det legges vekt på å forstå innbyggere i pasient- eller brukerroller som aktive deltakere i samfunnet, ikke bare som passive mottakere av tjenester.
