I eldre befolkning er det ofte slik at tegn på akutte sykdommer fremstår som vage og lite karakteristiske, i kontrast til hvordan symptomer viser seg hos yngre. Kjent er at mange eldre lider av flere kroniske sykdommer, hvor hver enkelt lidelse i seg selv kanskje ikke er særlig alvorlig, men kombinasjonen av dem kan gi betydelige utfordringer i hverdagen. Denne tilstanden kan rett og slett føre til en svekket funksjonsevne som kan utgjøre en alvorlig risiko for den eldre. Boken "Tverrfaglig geriatri" tilbyr en grundig innføring i sentrale områder innen geriatri og eldreomsorg, med et spesielt fokus på ikke-psykiatriske problemstillinger. Forfatterne presenterer en oversikt over generell gerontologi, som er læren om aldring, samt om sykdom og helsemessige utfordringer hos eldre. Det legges vekt på å kaste lys over de kompliserte geriatriske problemene som viser hvordan forskjellige sykdommer og plager kan påvirke de eldres funksjonsevne, og hvordan disse symptomene ofte manifesterer seg på måter som kan virke diffuse, som for eksempel nedsatt mobilitet, dårlig balanse eller akutt forvirring.
