Nordøst India, 1945. Spenningene i samfunnet øker, men den fjorten år gamle Joya er mer opptatt av skolearbeid og å ha det gøy sammen med vennene enn av det politiske klimaet rundt seg. Alt endrer seg dramatisk når faren hennes forsvinner sporløst, og Joya står overfor en omveltning av livet sitt. Hun blir tvunget til å avslutte skolegangen for å støtte moren sin ved å arbeide i en klesfabrikk. Tross de vanskelige omstendighetene nekter Joya å akseptere at faren er borte for alltid. Nattene sine tilbringer hun med å sy en dress til ham av rester av fint stoff. Etter hvert som den politiske uroen tiltar og ryktene om korrupsjon sprer seg, begynner Joya å stille spørsmål ved sannheten bak farens forsvinning. Og hvem er den grufulle skikkelsen kjent som den tohalede slangen?
