En skjør fred er brutt av en gammel fiende, og en tidligere alliert står overfor ubetalte gjeld og forpliktelser. Dette setter i gang en ny oppdrag om å bringe lys inn i mørket. Etter ødeleggelsen av Cadre's hovedbase fikk Solsystemet en periode med ro. Imidlertid har piratangrepene kommet tilbake for fullt. Når Cadre overfaller en medisinsk konvoi under beskyttelse av Brad Madrid og Vikings Leiesoldatfirma, viser det seg at det angripende krigsskipet er en type og klasse som piratene aldri burde hatt tilgang til. Cadre er ikke lenger begrenset til pirat-korvetter og improviserte ødeleggelsesfartøy. På en eller annen måte har de fått tak i en moderne flåte med krigsskip som ingen utenfor Commonwealth skulle ha. Brad Madrid er forpliktet til Agenturet og Commonwealth, og har både lojalitet og sitt liv på spill. Når Kate Falcone ber ham om å hjelpe til med å finne Cadres nye skipsverft, svarer han uten å nøle. Imidlertid vil deres etterforskning trekke hans leiesoldatfirma inn i en ny konflikt som er ulik alt han tidligere har opplevd.
