I "Far og En kvinne" utforsker Annie Ernaux sin egen bakgrunn gjennom et dyptgående portrett av foreldrene. Boken tar oss med på en reise hvor Ernaux reflekterer over faren, en hardtarbeidende og uutdannet mann, hvis liv var preget av skam over sin egen bakgrunn. I løpet av sitt liv jobbet han utrettelig for å sørge for at datteren fikk en utdannelse, noe han selv hadde slitt for. Bare to måneder etter at Ernaux fullførte lærerutdannelsen, dør han. Videre skildrer "En kvinne" Ernaux' mor, en sterk og målrettet kvinne som også hadde sine røtter i arbeiderklassen. For henne var det avgjørende at datteren fikk tilgang til muligheter hun selv hadde drømt om. Når Ernaux' mor blir rammet av alzheimer og senere går bort, står Ernaux igjen med en sterk trang til å gjenoppleve og dokumentere hvem moren en gang var. Samlet sett blottlegger "Far og En kvinne" kompleksiteten i foreldrebarn-relasjoner, der kjærlighet og forakt, nærhet og avstand ofte står side om side. Med presisjon og en dyp sensitivitet skildrer Ernaux hvordan foreldrenes kamp for en bedre fremtid for henne paradoksalt nok medførte en følelsesmessig avstand mellom dem. Dette er en dypt rørende og tankevekkende refleksjon over klasse, tilhørighet og identitet, som etterlater leseren med en følelse av tap og samtidig en dyp forståelse av det som former oss.
