«Far from the Madding Crowd» er kanskje det mest pastorale av Hardys romaner fra Wessex. Historien følger den unge bonden Gabriel Oak og hans kjærlighet til den unnvikende Bathsheba Everdene, hvis viltre natur fører henne til både tragedie og sann kjærlighet. Fortellingen inkluderer også den sjarmerende sergent Troy, hvis lettsindige livsfilosofi var at '...fortiden var i går; aldri, dagen etter'. Til slutt møter vi den introverte og tilbaketrukne godseieren Mr. Boldwood, hvis kjærlighet gir ham en '...fryktelig følelse av eksponering' når han første gang ser Bathsheba. Handlingen utspiller seg i det wessexiske landskapet, som med sine mange ansikter bidrar til å gjøre dette til en av de mest typiske av de store engelske romanene.
