I en gripende fortelling som utforsker kvinners liv i skyggen av Vietnamkrigen, gir Alice McDermott oss et dyptgående blikk på imponerende, men ofte oversette historier. I "Absolution" tar amerikanske kvinner, ofte forbigått i krigslitteraturen, førersetet. Tricia, en sjenert nygift kvinne, er gift med en ambisiøs advokat som arbeider for marinens etterretning. Charlene, derimot, er en erfaren bedriftskone og mor til tre, kjent for sin skjønnhet og sin dominerende personlighet. Handlingen utspiller seg i Saigon i 1963, hvor de to kvinnene inngår en usikker allianse. De forsøker å balansere tidens forventninger om å være støttespillere for sine ambisiøse ektemenn, samtidig som de føler en gryende trang til å gjøre noe godt for befolkningen i Vietnam. Seks tiår senere, blir Charlene's datter, etter et møte med en aldrende Vietnam-veteran, inspirert til å kontakte Tricia. Sammen ser de tilbake på sin tid i Saigon og reflekterer over disse komplekse og dyptpersonlige erfaringene.
