Den 'tyske spørsmål' hjemsøker den moderne verden: Hvordan kan en så sivilisert nasjon stå ansvarlig for den største grusomheten i vestlig historie? I denne usvanlige kombinasjonen av personlig memoar og historie, utforsker den anerkjente forskeren Fritz Stern dette spørsmålet gjennom sin egen livserfaring. Født i Weimar-republikken og utsatt for fem år med nasjonalsosialisme før han ble tvunget til eksil i 1938 i Amerika, ble han en verdenskjent historiker hvis arbeid åpnet nye perspektiver på Tysklands fortid. Stern skildrer de fem Tysklandene han har erfaring med: Weimar, Det tredje riket, etterkrigs Vest- og Øst-Tyskland, samt det gjenforente landet etter 1990. Gjennom sitt engasjement med nasjonen som han og hans familie flyktet fra, viser han at den turbulente historien til Tyskland, som både har vært en styrke og en plage for Europa, tilbyr politiske lærdommer for borgere overalt - spesielt for de som står overfor eller flykter fra tyranni. I denne kloke, målbevisste og subtile boken gir Stern en dypere forståelse av Tysklands kompleksitet og de universelle temaene som preger kampen for frihet.
