I 1988, kort tid etter at Les Murray flyttet fra Sydney tilbake til sin hjemby i det landlige New South Wales, ble han rammet av depresjon. I månedene som fulgte, fikk 'Den svarte hunden' - som han kaller den - monopol på livet hans. Han slet med sinne mot sin kone og sine barn, unngikk en parkeringsbot på grunn av sinnstilstanden sin, og ba til og med en politimann om å skyte ham i stedet for å arrestere ham. I dager på rad lå han i fortvilelse, i en tilstand hvor han, som han presist uttrykker det, 'føler at du er under hjelp'. "Killing the Black Dog" er Murray's gjenfortelling av disse grusomme dagene: kortfattet, presis, vis og full av skjønnhet i poetisk form. Den tilhørende prosaen, som er delikat balansert mellom det personlige og det informerende, gir et innblikk i avtrykket depresjon kan sette på et liv. De medfølgende diktene viser sitt opphav i hans krise - en krise som han forteller har ført ham til en fullstendig bedring mot slutten av denne gripende boken. 'Minen tanker er ikke lenger fastlåst og sotete av resentment,' minner han om. 'Jeg bærer ikke lenger...'
