I 'The Weeds' av Katy Simpson Smith møter vi to kvinner, adskilt av tid, men bundet sammen i jakten på sine ønsker. En kvinne fra Mississippi manøvrerer seg gjennom ruinene av Romas Colosseum i sitt søk etter planter. Hun har brutt med sitt tidligere liv og meldt seg frivillig for å dokumentere alle plantene som vokser på dette historiske stedet. Mens hun krabber over steinene, reflekterer hun over hvordan hun havnet her som en uvillig botaniker, omringet av turister i behagelige sandaler. Hennes søken handler ikke bare om vitenskap, men også om å finne en egen retning i livet. Denne fortellingen tar oss tilbake til 1854, hvor en annen kvinne er tvunget til å navigere gjennom jungelen av Romas Colosseum under straff for sine synder. Hun er blitt indusert til å arbeide for den engelske botanikeren Richard Deakin, for hvem hun skal samle inn flora. "The Weeds" utforsker temaer som et skiftende klima, usynlig arbeid utført av kvinner, og utholdenheten til de uoffisielle historiene som ofte blir oversett.
