"Draft No. 4" er en mesterklasse i skrivekunsten. Gjennom en rekke lekende, dyktig utformede essays, deler John McPhee innsiktene han har samlet i løpet av sin karriere, samt de han har finjustert mens han underviste ved Princeton University, hvor han har veiledet noen av de mest anerkjente forfatterne de siste tiårene. McPhee gir tydelig veiledning i hvilke valg som skal tas når det gjelder struktur, ordvalg og tone i sakprosa, og han presenterer utdrag fra sitt eget arbeid, hvor han møter dem med en sarkastisk blikk. I et av essayene reflekterer han over den delikate kunsten å få kilder til å dele informasjon de kanskje ikke ville avslørt ellers. I et annet diskuterer han hvordan man kan bruke tilbakeblikk for å plassere en bjørneopplevelse innenfor en reiseskildring, mens han bemerker at "leserne ikke skal være oppmerksomme på strukturen. Den skal være like usynlig som noens skjelett." Resultatet er en levende skildring av skriveprosessen, fra rapportering til utkast til revisjon - og revisjon, og revisjon. "Draft No. 4" er beriket med flere diagrammer og illustrasjoner.
