I Wien, i året 1919, har et en gang mektig imperium kollapset. Midt i denne kaotiske situasjonen dukker en mystisk ung kvinne opp på gatene, helt ordløs. En lege gjør en offentlig appell for informasjon om hennes fortid, og får en enslig respons fra en pasient på et sanatorium som påstår at han er hennes far. Mannen avslører kun hennes navn: Gretel. Sammen med navnet sender han et godnatt-eventyr som han ber legen lese høyt for henne. Eventyret handler om en Arkitekt hvis radikalt moderne skapelse har forårsaket stor skandale. Dagen etter ankommer et nytt eventyr, om en Balletmester som utvikler en ny fotstilling. Dette følges av enda tjuefire historier, ordnet i alfabetisk rekkefølge. Historiene beskriver en Immunolog, en Smykkedesigner, en Revolusjonær, en Satiriker, en Uteligger, en Røntgentekniker og en Sionist. Deres veier og formål krysser hverandre, og historiene veves sammen til et samlet bilde av et dekadent, dødobsessed, overseksuelt imperium fylt med ideene til Freud og Karl Kraus. Kunstnere forsøker å etterligne uskylden til barn, og...
