Jericka Walker hadde planlagt å tilbringe sommeren før seniorskole med bestevenninnen sin ved Jersey-kysten, men i stedet befinner hun seg i Coldwater, Maryland. Dette er en liten by hvor hennes fremmedgjorte og døende bestemor bor, en bestemor Jericka bare vet to ting om: navnet hennes og at hun forlot Jerickas mor og onkel som barn. Snart møter Jericka 'spøkelsesjenta' Kat, som lengter etter å forlate Coldwater og som viser seg å være mer fascinert enn det en vanlig person burde være. Men Coldwater har sine egne hemmeligheter. Jo mer Jericka prøver å forlate byen, desto sterkere blir dens grep om henne. Etter hvert som hun føler den kalde dragningskraften fra familiens fortid, begynner hun å stille spørsmål ved alt hun trodde hun visste om sin mor, sin barndom og grensene mellom de levende og de døde.
