Randall Jarrell var en allsidig litterær talent med en særegen stemme som spente fra det imaginative til det realistiske, og fra det sensitive til det ironiske. Som poet, romanforfatter, kritiker og lærer fanget han leserne med et stort spenn av temaer – fra kunstens dybder og krigens realiteter til barndommens minner og hverdagens ensomhet. Hans poesi er både kraftfull og bevegende, og gjennom sin bruk av hverdagslig språk, rik generøsitet og nærhet gir Jarrell liv til de stille, oversette stemmene i det amerikanske samfunnet. I følge James Atlas i American Poetry Review, fremkalte han 'et bredt humanistisk perspektiv som gjorde det mulig for ham å gi stemme til de som ikke hadde en egen.' 'The Complete Poems' er den definitive utgaven av Jarrells verker, og inkluderer utvalgte dikt fra 1955 med kommentarer fra forfatteren selv, 'The Woman at the Washington Zoo' fra 1960 som vant National Book Award for poesi, samt 'The Lost World' fra 1965, som Robert Lowell beskrev som 'hans siste og beste bok.' Denne samlingen omfatter også flere av Jarrells ikke-innsamlede eller posthumt publiserte dikt, samt hans oversettelser av Rilke.
