Med Sovjetunionen ute av bildet, Saddam Hussein beseiret, og amerikansk makt på sitt høydepunkt, lovet tidlig på 1990-tallet en 'snillere, mildere Amerika.' I stedet opplevde landet en periode preget av voksende sinne og indre uro, som banet vei for den polariserte og resurgente ekstremismen vi kjenner i dag. I 'When the Clock Broke' forteller den anerkjente politiske skribenten John Ganz om Amerikas urolige sentralpunkter mot slutten av århundret. Boken tar for seg omveltninger i steder som Crown Heights og Los Angeles, fremveksten av David Duke og overlevelsesstrategiene til hjertet av Amerika, samt kringkastningene til Rush Limbaugh og de bitre stridene mellom neokonservative og 'paleo-konservative' retninger. Ganz tar oss med til en tid hvor det Philip Roth kalte den 'indigenous American berserk' fikk nye og stadig villere uttrykk. Under kampanjen i 1992 fikk Pat Buchanans og Ross Perots populistiske opprør internasjonal politikk til å snu opp ned, alt mens amerikanere kjempet seg gjennom en resesjon, bekymringer knyttet til rase- og samfunnsendringer, trusselen fra en ny makt i Asia, og slutten på den kalde krigen.
