«The Women» er en dristig og unikt original bok, anerkjent som en bemerkelsesverdig utgivelse av 'New York Times'. Verket er en kombinasjon av memoarer, psykologisk studie, sosiopolitisk manifest og en skarp granskning av litteraturkritikk. Boken er strukturert som en serie portretter som undersøker hvordan seksuell og rasemessig identitet har påvirket livene og verkene til forfatterens subjekter. Blant disse finner vi hans mor, en selvbeskreven 'Negress' som nektet å la seg definere av samfunnets begrensninger knyttet til rase og kjønn. Videre skildrer han moren til Malcolm X, som med sin blandede rasebakgrunn og senere nedgang i sin mentale helse, bidro til sønnens misogyni og rasisme. Boken presenterer også Dorothy Dean, en briljant Harvard-utdannet kvinne som sjeldent identifiserte seg med andre svarte eller kvinner, men hadde dyp empati for hvite homofile menn. Til slutt omtales Owen Dodson, en poet og dramatiker som identifiserte seg med det feminine og som spilte en viktig rolle i forfatterens egen sosiale og intellektuelle utvikling. Hilton Als analyserer både rasemessige og seksuelle stereotyper med en uovertruffen kombinasjon av humor og medfølelse.
