Februar 1933 er en skjebnesvanger måned som endret livene til tyske forfattere og mange andre for alltid. I en spennende og tett vevd fortelling, tar Uwe Wittstock leseren med inn i en tid der de lysende stjernene fra Weimar-republikkens litterære scene raskt ble slukket av mørket som fulgte nazistenes maktovertakelse. Med dramatisk presisjon skildrer han hvordan en ny virkelighet trådte inn i forfatteres liv, som Thomas Mann, Bertolt Brecht, Else Lasker-Schüler og Alfred Döblin, mens faren omkring dem ble stadig mer håndgripelig. I løpet av bare noen uker gikk en kulturell blomstring fra lys til mørke, som påvirket utallige sjeler. Den 30. januar, da Adolf Hitler ble innsatt som Tysklands rikskansler, reiste Joseph Roth om morgenen for å les på jernbanestasjonen og ta toget til Paris, vel vitende om at avskjeden med Berlin var uunngåelig. Samtidig synes Thomas Mann å være uinteressert i politikk i dagene som følger, og holder fokus på sitt kommende taler om Richard Wagner. Gjennom dette intime portrettet av de mest fremtredende figurene i tidens litterære landskap gir Wittstock leseren en dypere forståelse av den kulturelle klimaet som eksisterte i denne historisk avgjørende perioden.
