Mange kjenner til slaget ved Rorke's Drift, som er kjent fra filmen Zulu, samt slaget ved Isandlwana som fant sted før dette. Imidlertid er det få utenfor Sør-Afrika som er klar over en tidligere og like blodig konflikt. Under et tyrannisk styre forsvarte zulu-nasjonen sitt territorium med nådeløs effektivitet mot hvite nybyggere. Kun en naiv engelsk prest, sammen med sin familie og et par tolker, får lov til å oppholde seg i kongens hovedstad. Det er inn i denne prekedriverens husholdning at Thomas Flashman, en tilbakeholden gjest, havner. Mens han lytter til prekener om fred og toleranse mot en bakgrunn av henrettelser og slakt, finner Thomas snart ut at han må flykte for sitt liv, bare et spearspiss foran regimer av fryktinngytende krigere. Han skal lære at det finnes en skjebne som er enda verre enn hans egen død, før han kastes sammen med boere og britiske nybyggere i kampen mot en slu og ubarmhjertig fiende. Thomas kjemper for sin egen overlevelse, før han oppdager at skjebnen ennå ikke er ferdig med ham.
