I 'The Book Club' møter vi Ronald Jenkinson, en enkemann og pensjonert universitetet foreleser, som er lei av sitt eget selskap og bestemmer seg for å starte en bokklubb. Uten å vite det, tiltrekker han seg en mangfoldig gruppe mennesker som gir liv til historien. Boken utforsker deres unike livsstiler og erfaringer, samlet av en felles interesse for litteratur. Blant deltakerne finner vi Antioch Morrison, en kriminelt tilbøyelig karakter, og den sjarmerende rødhårede Emerald Duckfield. Antiach's samboer, Clarissa Downing, spiller en viktig rolle, selv om hun ikke er med i bokklubben; hennes forsøk på å unnslippe Antiach gir dybde til fortellingen. Den sjenert universitetstudenten Roddy Fitzgerald har romantiske følelser for Emerald, mens hun bygger et solid forhold til Michael Portland, sønnen av en garasjeeier, i en lokal pub. Attraksjonen mellom Roddy og Emerald er kompleks, og etter noen amorøse opplevelser andre steder, vender Roddy tilbake til sin første kjærlighet, Justine Thompson, som driver en bokhandel sammen med sin kjæreste Peter.
