I "Felix Holt", av George Eliot, møter vi den unge adelsmannen Harold Transome som vender tilbake til England fra koloniene med en selvskapt formue. Han sjokkerer innbyggerne i Treby Magna når han bestemmer seg for å stille til valg for Parlamentet som en radikal. Men spenningen mellom Transomes opportunistiske verdier og de dype overbevisningene til den idealistiske Felix Holt blir tydelig når også Holt kommer tilbake til byen. Felix, som er direkte, brusque og drevet av en sterk vilje til å utdanne arbeiderklassen, blir i starten møtt med skepsis. Blant dem som er usikre på ham er den elegante, men selvopptatte Esther Lyon, datteren til den lokale presten. Ettersom Esther gradvis avdekker Felix' ærlige og brennende engasjement, innser hun at hans brutale ord skjuler en dyp integritet. Snart finner den romantiske og forfinete Esther seg i en hjerteskjærende dilemma: Skal hun velge den velstående Transome som ektemann eller den fattige, men oppriktige Felix Holt?
