I kjølvannet av atombomben som ble sluppet over Hiroshima i 1945, har verden endret seg fundamentalt. Muligheten for en total ødeleggelse av menneskeheten har blitt en reell trussel. Dette ble bakgrunnen for etableringen av det såkalte Dommedagsuret av bekymrede atomforskere i 1947. Urverket, med sine visere, symboliserer hvor nært vi er en katastrofe, en altomfattende atomkrig. Den bemerkelsesverdige historien starter i 1942, da USA satte i gang det monumentale Manhattan-prosjektet, ledet av Robert Oppenheimer. Samtidig var kjente figurer som pasifisten Albert Einstein og den danske fysikeren Niels Bohr sentrale i utviklingen av atomvåpen. Da atombomben endelig var klar, hadde Tyskland allerede overgitt seg, mens Japan fortsatt var i krig. Mange forskere fryktet at krigen ville bli vunnet uten behov for å bruke atombomben, men beslutningene var ikke lenger i hendene på forskerne. Politikken, spesielt i USA, hadde nå overtatt kontrollen. Denne boken gir en omfattende fremstilling av den globale historien om kjernevåpen, og strekker seg fra den fysikken og teknologien som danner grunnlaget for dem til de politiske og militære ambisjonene som ofte er preget av tvilsomme metoder.
