Boken "The Little Locksmith" begynner i 1895, da fem år gamle Katharine lider av spinal tuberkulose. Hun blir festet til en plankebord med halser og pulleys i et mislykket forsøk på å forhindre at hun blir en 'hunchback'. Moren hennes forteller at hun bør være takknemlig for at foreldrene har råd til å la henne bli behandlet av en berømt kirurg; ellers ville hun vokse opp til å bli som 'den lille låsesmeden' som gjør arbeid hjemme hos dem, med en 'merkelig, grusom topp på ryggen'. Tvangsmessig må Katharine utholde 'et horisontalt liv dag og natt', og forblir immobil til hun er femten år gammel. Når hun endelig oppdager at også hun har en hunchback og er 'ikke større enn et tiårig barn', begynner hennes kamp for å overvinne fysiske begrensninger. "The Little Locksmith" skildrer Katharines reise mot å omfavne sitt liv, sin kropp og seg selv, til tross for de nedbrytende periodene med frustrasjon og skam. Hennes styrke og mot seirer, og hun lykkes i å utvide sin verden langt utover grensene som familien og samfunnet har pålagt henne; hun begynner å delta i ulike aktiviteter og skoler, og sammenføyer håpet og motet i sitt liv.
