Når kongen av Jordan fyller 60 år, er det ingen bedre måte å feire på enn med hans favorittaktivitet – fekting – og hans mest betrodde motstander, Gabriel Hamdan. Gabriel må lokkes tilbake fra Amerika, hvor han lever med sin kone og datter Amani. Amani, en skilt poet, griper muligheten til å reise sammen med sin far til hans hjemland for å delta i kongens fødselsdagsfeiring. For Amani er farens fortid et mysterium, spesielt etter å ha funnet et dikt skrevet på blå luftpostpapir, gjemt i en av hans gamle arabiske bøker. Diktet er skrevet av hans mor, en palestinsk flyktning som ankom Jordan under første verdenskrig, og hennes ord antyder en families hemmelighet som har vært godt bevart av onkel Hafez, en rådgiver til kongen. Onkel Hafez har personlige grunner til å ønske at hans bror deltar i festlighetene. I en søskenrivalisering som bærer preg av gamle konflikter, må Hamdan-brødrene konfrontere både seg selv og hverandre, en konfrontasjon som nesten koster Amani livet. Boken gir en skarp innsikt i moderne politikk og familieforhold.
