I 1793 sto Frankrike overfor en alvorlig trussel fra utenlandsk invasjon langs grensene, samtidig som en intens politisk strid raste i Paris. Midt i dette kaoset brøt det ut et storslått opprør, sentrert i den vestlige avdelingen Vendee, som nesten satte den nyfødte franske republikken på prøve. Den umiddelbare årsaken til denne store Vendee-krigen, som knapt er kjent utenfor Frankrikes grenser, var forsøket på å innføre verneplikt. Samtidig var regionen preget av en følelse av tap av sine tradisjonelle verdier og livsstil. Forfølgelsen av den katolske kirken og henrettelsen av kongen symboliserte for folkene i Vendee hvor farlig den nye republikken hadde blitt. I løpet av noen få uker hadde titusenvis av mennesker samlet seg for å kjempe for den 'katolske og kongelige' saken. Denne boken forteller historien om den nye republikks brutale militære kampanjer mot Vendee-hærene, som fra mars til desember 1793 heftig motsatte seg dem, noe som bandt opp hundretusener av tropper som var avgjørende for forsvaret av grensene. Napoleon kalte senere dette for 'Gigantenes krig'.
