I en verden fylt med orker og mektige menn står husarbeider Alma Andersson ovenfor en uutholdelig situasjon – hun er innhyllet i sorg, gjeld og slitsomt arbeid. Når hennes fryktelige arbeidsgiver stiller et uhyggelig krav, finner hun seg selv på flukt inn i skogen, bare for å styrte mot sin egen undergang. Plutselig blir hun reddet av en enorm, skremmende grønnbest – en ork. Selv om hans massive kropp, skarpe tenner og dødelige sorte klør gir henne frysninger, viser hans berøring seg å være mild, og blikket hans stråler av vennlighet. Med en duft som minner om dyp, dekadent sødme, tennes en intens flamme mellom dem. Men deres kjærlighet er dømt fra starten, for Almas sky, men gode redningsmann er allerede knyttet til en annen ork – Drafli, en høy, taus og brølende skapning som hater Alma fra første blikk og åpenbart ønsker hennes død. Likevel er Drafli villig til å gjøre hva som helst for sin kjære mester, selv om det betyr å tolerere en svak, verdiløs menneskelig kvinne. Han legger frem et kaldt, kalkulert tilbud: han vil dele sin kjære med henne, men kun på hans betingelser. Nå må Alma navigere i et samliv preget av farer og følelser, i en historie hvor kjærlighet og overlevelse går hånd i hånd.
