Boken 'Fire in the Minds of Men' av James Billington utforsker opprinnelsen til en tro – kanskje den mest betydningsfulle troen i vår tid. Moderne revolusjonærer er troende, med en overbevisning og intensitet som kan sammenlignes med kristne og muslimer fra tidligere epoker. Det som er nytt, er troen på at en perfekt sekulær orden kan oppstå gjennom et tvangsmessig omveltning av tradisjonell autoritet. Denne fundamentalt usannsynlige ideen inspirerte Europa på 1800-tallet og ble den mest markante ideologiske eksporten fra Vesten til resten av verden i det 20. århundret. Billington fokuserer på revolusjonærer som de innovative skaperne av en ny tradisjon. Hans historiske perspektiv strekker seg fra avslutningen av den franske revolusjonen på slutten av 1700-tallet til begynnelsen av den russiske revolusjonen tidlig på 1900-tallet. Scenen for disse dramatiske hendelsene var det industrielle Europas storbyer, med journalkontorer i storbyer som Paris, Berlin, London og St. Petersburg som hovedscener. Billington fremfører, med betydelig bevis, at revolusjonære tanker og handlinger har hatt en dyp innvirkning på verdenshistorien.
