I en fremtidig versjon av Storbritannia, der flom har gjort landknapp, lever Noa i en verden der alt henger på en tråd. Når ungdommer fyller 15 år, må de ta en avgjørende eksamen; de som lykkes får bli i Det Innesluttede Området, mens de som mislykkes tvinges til å reise til de usikre og farlige Våtmarkene. Mens rike familier kan kjøpe seg ekstra hjelp for å sikre at deres barn består, må 'normale' ungdommer som Noa stole på sine egne evner. Noa er en kvikk og morsom tenåring som navigerer mellom vennskap, usikkerhet i kjærlighet og det store spørsmålet om å bestå eksamen. Boken følger Noa og vennene hennes i deres kamp for å forberede seg til den skjebnetagende testen. Hvem vil klare seg, og hvem må betale prisen for å feile?
