Five Spice Street er den første romanen fra den kinesiske forfatteren Can Xue som ble utgitt på engelsk. Handlingen utspiller seg i en navngitt by som følger livene til innbyggerne i en gate preget av spekulasjoner om den mystiske Madam X. Romanen vever sammen deres uendelige antagelser i et verk som fungerer både som en politisk parabel og en surrealistisk fantasi. Noen mener at Madam X er 50 år gammel, mens andre påstår at hun bare er 22. Det finnes de som tror hun besitter okkulte krefter og har gjort de unge mennene i gaten til sine slaver, mens andre anser henne som en listig svindler som leker med folks tanker. Hvem er egentlig Madam X? Hvordan har hun fått de gode menneskene i Five Spice Street til å bøye seg i tilbedelse eller frustrasjon? Den ukjente fortelleren tar ingen side i den endeløse interaksjonen av visjoner, argumenter og meninger. Undersøkelsen fortsetter, som en intens jakt på sannheten, mens dramatikken i gatens liv utspiller seg.
