Hard Times, utgitt i 1854, tar leseren med til Coketown, en fiktiv by i Nord-England, preget av industriell forurensning og økonomisk nød. Byen er en symbolsk representasjon av viktoriansk samfunn, hvor fabrikker hjemsøker innbyggerne med røk og elend. Fortellingen skildrer livet til de hardtarbeidende menneskene som er blitt undertrykt av den grusomme Thomas Gradgrind og hans allierte, Josiah Bounderby. Gradgrinds strenge og kalkulerende tilnærming til utdanning og liv viser tydelig hvordan rasjonalitet uten medfølelse kan føre til menneskelig lidelse. Mens boken fikk blandet mottakelse ved utgivelsen, hvor mange mente den var for dyster, har moderne kritikere hyllet den som en gripende og avslørende analyse av de sosiale forholdene i viktoriansk tid. I denne samlingen fra FLAME TREE COLLECTABLE CLASSICS, utstyrt med en vakker omslag, båndmarkører, luksuriøse endepapirer og forgyldte kanter, presenteres den uavbrutte teksten sammen med et terminologisk hefte som forklarer viktorianske og litterære termer for dagens lesere.
