Oliver Marks har tilbrakt ti år i fengsel for drapet på en av sine nærmeste venner – et drap han muligens begikk, men som han også kan være uskyldig i. På dagen han blir løslatt, møter han etterforskeren som satte ham bak lås og slå. Det er Detektiv Colborne, som snart går av med pensjon. Før han avslutter sin karriere, er han fast bestemt på å avdekke hva som virkelig skjedde for ti år siden. Som ung skuespiller ved en prestisjetung kunstskole med fokus på Shakespeare, la Oliver merke til at hans talentfulle klassekamerater spilte de samme rollene både på scenen og i det virkelige liv – skurker, helter, tyranner og forførerinner – mens Oliver alltid følte seg dømt til å være en birolle i andres livshistorier. Når lærerene endrer rollebesetningen, forvandler en vennskapelig rivalisering seg til en urovekkende konflikt, og teaterstykkene begynner å kjøres over i virkeligheten. Når tragedien inntreffer og en av de syv vennene blir funnet død, står de resterende overfor sitt største skuespillerutfordring til nå: å overbevise politiet, og seg selv, om at de er uskyldige. Med sin vakre prosa og nervepirrende handling, utforsker 'If We Were Villains' temaene vennskap, svik og konsekvensene av valg.
