Norge er kjent som et velorganisert og stabilt demokrati der folkets støtte til de politiske institusjonene er høy. Likevel har tre betydelige offentlige utredninger vekket bekymringer angående demokratiets funksjon og utvikling. I boken «Folkestyrets varige spenninger» utforsker Johan P. Olsen det tilsynelatende paradokset, samtidig som han belyser hvordan moderne demokratier kan forstås. Er den politiske orden i Norge virkelig i tråd med folkets ønsker, og er vi rustet for fremtidige utfordringer? Olsens analyse fokuserer på den politiske orden som et kompleks av samhandlende styringsnivåer, institusjoner og påvirkningskanaler. Han stiller spørsmål ved den norske fortellingen om det suverene folk, stat og parlament, og viser at demokratisk politikk ofte er preget av varige spenninger og dynamiske maktbalanser. Boken er en viktig lesning for alle som søker å forstå hvordan folkestyret fungerer og endres, samt forholdet mellom demokratisk teori og praksis. I lys av debattene knyttet til grunnlovsjubileet, fremstår «Folkestyrets varige spenninger» som en sentral publisering som tar for seg temaer mange har diskutert i mange år, men som politiske ledere og partier fortsatt nøler med å ta tak i.
