Ravenna er kjent for sine åtte UNESCO verdensarvsteder, inkludert kirker, døpefunnet, kapeller og monumenter som stammer fra det femte og sjette århundre e.Kr. Disse historiske bygningene er spesielt berømte for sine utsøkte mosaikker som skildrer bibelske scener og figurer. Mosaikkene ble designet, konstruert og dekorert over flere tiår i en tid preget av det vestlige romerske rikets fall, invasjoner, regjeringsskifter, konflikter og en ødeleggende italiensk borgerkrig. Hvordan klarte Ravenna å oppnå en slik arkitektonisk og kunstnerisk glans i denne turbulente perioden? Boken utforsker byens unike erfaring som hovedstad både for det sene vestromerske imperiet og dets etterfølgende gotiske kongedømmer. Den fremhever bispenes sentrale rolle når den tidlige kristne kirke skapte seg uavhengig fra den svinnende keiserlige regjeringen, samt de viktige kulturelle bidragene fra kongeriket Italia ledet av Theoderik den store og de sterke båndene mellom Ravenna og det fremvoksende bysantinske imperiet under den østlige keiseren Justinian.
