I boken 'Prelude to the First World War' utforsker forfatterne hvordan gnisten til den første verdenskrigen ble tent på Balkan, hvor undertrykte hatfuller brøt ut i voldsom konflikt. Disse spenningene, som hadde blitt næret av angrep på det tyrkiske osmanske imperiet i årene før krigen, kulminerte i en serie blodige konfrontasjoner. Fra 1911 til 1912 erobret Italia Libya, og i 1912 forente de balkanske statene seg for å jage Tyrkia ut av Europa under den første balkanske krigen. Året etter, i den andre balkanske krigen, vendte de seg mot hverandre for å dele de erobrede områdene, noe som ga Tyrkia muligheten til å opprettholde en fot i Europa. Krigen var preget av landkampanjer, sjøslag og amfibiske operasjoner, der ny militær teknologi for første gang ble tatt i bruk. Ubåter og fly angrep skip, mens fly også utførte rekognoseringsflyvninger og bombet tropper; til og med elektronisk krigføring ble implementert. Boken viser paralleller til hendelsene under den første verdenskrigen, med bulgarere som ble drevet fra Salonika, der en alliert hær senere ville bli stasjonert, og tyrkiske tropper som ble holdt tilbake i Dardanellene, hvor deres kanoner jaget bort en marineoppgave.
