I 1806 opphørte den Hellige Romerske Empire å eksistere da Franz II ble keiser av Østerrike. 112 år senere kollapset Habsburgerimperiet etter første verdenskrig, til tross for å ha overlevd mange prøvelser. I revolusjonens år 1848 abdiserte den mye elskede, men inkompetente keiser Ferdinand til fordel for sin unge nevø, Franz Joseph. Hans langvarige styre var preget av nederlag i flere kriger, familietragedier og skandaler, inkludert henrettelsen av hans bror Maximilian, keiser av Mexico, selvmordet til hans sønn, kronprins Rudolf, samt drapene på hans hustru, keiserinne Elisabeth, og nevøen Franz Ferdinand. I 1916 ble han etterfulgt av sin grandnevø Karl, som abdiserte i 1918 og døde etter to mislykkede forsøk på å gjenvinne tronen i Ungarn. Likevel forble hans eldste sønn, Otto, overhode for familien og medlem av Europaparlamentet i tjue år. Denne boken undersøker det siste kapittelet i Habsburgernes historie, fra Napoleons tid til det moderne Europa.
