Romerriket var et imponerende politisk rike av enestående omfang som strakte seg fra Skottland til Sudan og fra Portugal til Persia. Det varte i over 500 år i vest og hele 1,480 år i øst. Å styre et slikt rike var en oppgave av skremmende kompleksitet, og få keisere klarte å utføre denne oppgaven tilfredsstillende. Likevel, takket være dynastiske forbindelser, en effektiv byråkrati og en styrende klasse som var ivrig etter å oppnå prestisje ved å inneha de høyeste embeder, klarte imperiet seg bemerkelsesverdig bra selv under regjeringsperioder med gale, inkompetente keisere. Selv om det ikke alltid var åpenbart, var samspillet mellom keiserens slekt og familiære forbindelser en viktig faktor i kontrollen av imperiet. Boken har som mål å dokumentere den kjente slektslinjen, relasjoner og etterkommere til alle keisere, inkludert de som bare hadde kortvarige regjeringsperioder, og vise forbindelser mellom ulike dynastier så fullstendig som mulig. Hver keiser får en kort biografisk omtale, samt kjente fakta om familiemedlemmer, både berømte og mindre kjente romere.
