«Saussure for Beginners» gir en klar og lettfattelig introduksjon til den fremragende lingvisten Ferdinand de Saussure (1857-1913), hvis arbeid har hatt en dyp innflytelse på språkstudier i det 20. århundre. Boken oversetter Saussures komplekse tanker til forståelige begreper, med fokus på de enhetlige prinsippene i hans lære og hvordan hans ideer innenfor lingvistikken også har påvirket antropologi. Saussures arbeid er så betydningsfullt at det ikke bare redefinerte moderne lingvistikk, men også åpnet nye perspektiver innen antropologi, litteraturkritikk og psykoanalyse. Saussure kritiserte den 19. århundrets lingvistik for å unngå viktige spørsmål om hva språk er og hvordan det fungerer. I 1911 hadde han bare holdt et generelt lingvistikkurs tre ganger. Men etter hans død ble hans inspirerende undervisning samlet av studentene hans og publisert som «Course in General Linguistics». «Saussure for Beginners» tar leseren gjennom dette kurset, peker på de grunnleggende prinsippene, og viser hvordan disse ideene spredte seg til andre felt.
