Søndag 4. juni 1978 skjer det dramatiske i Finsland, en liten bygd utenfor Kristiansand, hvor en pyroman herjer. I en hel måned har brannene fått folk til å leve i frykt, mens både KRIPOS og det lokale politiet jobber på spreng for å stoppe ham. Med sporene av den ukjente brannstifteren få, hvisker bygdefolk om galskap og desperate tiltak. Dagen etter vil natten være den mest intense av dem alle, og den vil for alltid prege innbyggerne i bygda. På samme dag, i Finsland kirke, blir det også ført en gutt til dåpen, en gutt ved navn Gaute Heivoll. Denne hendelsen danner utgangspunktet for boken "Før jeg brenner ned", der Heivoll rekonstruerer de dramatiske hendelsene fra våren 1978. Fortellingen tar oss med på en reise for å avdekke identiteten til pyromanen og motivene bak hans handlinger. Samtidig skildrer den livet til gutten som ble døpt den skickselsvanger dagen, og spørsmålet om hvordan en slik historie former ens liv. I sin mesterlige fremstilling kombinerer Heivoll fortellingen om pyromanen med sin egen, og undersøker temaet om galskap i menneskers liv. Hva skal egentlig til for at man står i fare for å ødelegge alt? "Før jeg brenner ned" er mer enn bare en beretning om branner; det er en dyptgående og rystende roman om de indre stadig brennende flammene vi har i våre liv. Gaute Heivoll (f. 1978) er en anerkjent forfatter med et variert forfatterskap bestående av romaner, noveller, dikt og barnebøker. Han mottok Sørlandets litteraturpris i 2008 for romanen "Himmelarkivet", som ble hyllet av Edvard Hoem som et storslagent litterært verk. Lars Saabye Christensen har allerede etter Heivolls andre utgivelse ansett ham som en betydelig stemme i den moderne litteraturen, og Hans Herbjørnsrud har kalt ham sin favoritt blant den yngre generasjonen av forfattere. "Før jeg brenner ned" er hans fjerde roman, og den ble utgitt på Tiden forlag. Den finnes også i pocketutgave.
