Maryam, en modig ung jente fra Afghanistan, har fra tidlig alder nektet å godta den nedverdigende tilværelsen som et kvinnelig medlem av samfunnet. Hun har vært vitne til den grufulle skjebnen som rammet både hennes bestemor og tre tanter, og hun har ofte lengtet etter å være født som en gutt. Som tenåring i Kabul, ble hun opprørt over den russiske invasjonen av hennes hjemland, og etter en offentlig demonstrasjon mot okkupasjonen, ble hun tvunget til å flykte for livet. Hennes håp om et fritt liv syntes nært, men faren arrangerte et tradisjonelt ekteskap med en annen afghaner, som viste seg å være voldelig mot henne. Etter å ha blitt utsatt for mishandling og overgrep, fant Maryam glede i å bli mor til en sønn. Men hennes brutale ektemann tok gutten fra henne og plasserte ham langt unna hennes rekkevidde. I mange år søkte hun etter sin tapte sønn, mens borgerkrig og Taliban-omstendigheter raste i hjemlandet Afghanistan. Gjennom Jean Sassons mesterlige penneføring, blir vi kjent med historien om en bestemt og plaget kvinne, som til tross for alle motgangene, er fast bestemt på å oppnå frihet og likestilling med menn.
