Høyt oppe i furuskogene i den spanske Sierra forbereder en geriljagruppe seg på å sprenge en viktig bro. Robert Jordan, en ung amerikansk frivillig, er sendt for å håndtere detoneringen av sprengstoffet. I fjellene møter han både farene og den intense kameratskapen som krigen medfører. Samtidig opplever han et følelsesmessig bånd med Maria, en ung kvinne som har rømmet fra Francos soldater. Gjennom Robert og Marias skjebner utforsker Hemingway temaer som kjærlighet, tap og den moralske kompleksiteten i krig.
