Hva er incests? Er det noe som er universelt forbudt? Begrenses dette forbudet kun til 'biologiske' slektskapsbånd, eller omfatter det også ulike 'sosiale' bånd, slik som de som dannes i såkalte blandede familier i dag, men som også eksisterer i mange andre samfunn? Dette forbudet spiller en fundamental rolle i hvordan de mange slektskapsystemene som studeres over hele verden fungerer. Men hvor kommer dette forbudet fra? Kan vi, som Claude Lévi-Strauss foreslår, forstå at forbudet mot incest alene markerer overgangen fra natur til kultur? Hvordan kan vi da forstå den vedvarende spenningen mellom det proklamerte og institusjonaliserte forbudet og den incestøse praksisen som, på mange steder, alltid vedvarer? Den verdenskjente antropologen Maurice Godelier belyser et essensielt faktum: den spontant asosiale og udifferensierte naturen ved menneskelig seksualitet og behovet for en sosial regulering av denne spontaniteten. Dette verket kaster derfor lys over de viktigste læresetningene fra antropologi i spørsmålet om incest.
