Hva driver narkotikahandelen, og hvordan har den utviklet seg til det den er i dag? "Forces of Habit" gir en omfattende global historie om hvordan mennesker har skaffet seg stadig mer potente metoder for å endre den daglige bevisstheten. Denne boken presenterer for første gang et helhetlig perspektiv på oppdagelsen, byttet og utnyttelsen av planetens psykoaktive ressurser, fra te og kola til opiater og amfetaminer. Med en dypdykk i utviklingen av disse substansene, belyser Courtwright både kulturelle og samfunnsmessige aspekter, og gir leserne en forståelse av de varige kreftene som former vårt forhold til rusmidler.
