I sommeren 2014 ble Steven Salaita avskjediget fra sin professorstilling i amerikansk indianestudier ved University of Illinois, etter å ha stått fast ved sin støtte til palestinske menneskerettigheter og andre politiske kontroverser. Et år senere fikk han seg en jobb i Libanon, men denne erfaringen endte også trist. Uten flere muligheter måtte Salaita bytte ut sin vellykkede akademiske karriere med et timebetalt arbeid. "An Honest Living" fortelles primært fra førersetet på en skolebuss, hvor Salaita utforsker temaer som sosial angst, forstadsarkitektur, politisk fremmedgjøring, raseundertrykkelse, solidaritet blant arbeidere, yrkesetisk svikt og gleden ved å transportere barn til og fra skole. Boken gir et innblikk i forfatterens turbulente tiår etter hans professorliv og hans nylige tilbakekomst til akademia. Steven Salaita har praktisk talt vokst opp inn i et liv i akademia; faren hans underviste i fysikk ved et HBCU i det sørlige West Virginia.
