Hvordan kan litteraturene og kulturene til undertrykte samfunn overleve og blomstre til tross for de overveldende forholdene av usikkerhet og urettferdighet som de er et produkt av, og som de protesterer mot? Kan symptomet på undertrykkelse samtidig bli agenten for sin egen kritikk? 'Melancholy Acts' tilbyr dype og nyanserte refleksjoner over disse spørsmålene gjennom en rekke omfattende engasjementer med arabisk tanke, litteratur og film etter 1948, da palestinerne ble frarøvet sine rettigheter, samt etter det militære nederlaget for de arabiske hærerne i 1967. Boken presenterer en psykoaffektiv teori om kulturell produksjon som oppstår fra disjunksjonen mellom politisk fattigdom og kulturell motstand mot kolonial og neokolonial undertrykkelse. Gjennom denne teorien klarer forfatteren å spore den melankolske disposisjonen i arabisk litteratur og filmproduksjoner, samtidig som han avdekker de prekære retoriske modusene for deres kritiske intervensjon i en kultur preget av motstand.
