I sin banebrytende bok "On Universals" tar ét av vår tids mest anerkjente politiske filosofer, Étienne Balibar, et dypdykk i de komplekse debattene rundt universelle begreper. Mange på venstresiden betrakter ofte 'universell' som et negativt ladet ord, et begrep som avslører liberalismens tendens til å overse maskulinistiske og eurocentriske antagelser. I stedet for å omfavne universalisme, har vi lært å omstrukturere politikken rundt spesifikke forhold, posisjoner, identiteter, immanens og mangfoldige moderniteter. Balibar bygger på kritikkene av de stilte eksklusjonene fra opplysningstiden, samtidig som han arbeider for å redde og gjenskape hva universelle påstander kan tilby for en revolusjonær politikk som er ansvarlig overfor det felles. I vår nåværende debatt om universelle prinsipper viser Balibar at innsatsene er intet mindre enn fremtiden til våre demokratier. Gjennom en dialog med fremtredende filosofer som Alain Badiou, Judith Butler og Jacques Rancière, undersøker han systematisk de paradoksale prosessene hvorved det universelle konstrueres og avklares, innsettes og utfordres, i moderne samfunn. Boken tilbyr et kritisk og grundig blikk på hvordan vi kan forstå og omformulere universelle ideer i en tid preget av fragmentering og pluralisme.
