Vi har forlatt det tjuende århundre, men vold og ekstreme hendelser har ikke forlatt oss: Skyggen av denne epoken blir stadig lengre og mørkere. Sytti år etter slutten av den andre verdenskrig er minnet om Holocaust mindre og mindre forankret i de overlevendes og vitnenes egen erfaring. "Shadows of Trauma" utforsker hvordan fortiden transformeres fra et individuelt minne til en kollektiv konstruksjon, med særlig fokus på de spenningene som oppstår når personlig erfaring kolliderer med offisiell minnesmarkering. Boken undersøker viktige begreper og distinksjoner knyttet til minne, og Assmann følger prosessen som oppsto etter Berlinmurens fall, der den nye tyske hukommelsen om Holocaust ble formet. Assmann ser også på fallgruvene knyttet til "falskt minne", og de vedvarende formene for fornektelse og undertrykkelse, samt de nye diskursene i det tjueførste århundre, som for eksempel den tyske "offerrollen", og de nye minnesstedene som peker mot en fremtid der tysk hukommelse vil bli stadig mer sentral.
