THE PRINCETON FUGITIVE SLAVE er en fascinerende biografi om James Collins Johnson, en mann som tidlig i livet opplevde slaveri i Maryland før han klarte å flykte til Princeton, New Jersey. Her, midt i et livlig samfunn bestående av afroamerikanere, etablerte han seg og begynte å bygge en ny tilværelse, delvis takket være sin tilknytning til det som i dag er Princeton University. Etter bare fire år i frihet ble han gjenkjent av en student fra Maryland, noe som førte til en arrestasjon og en dramatisk rettssak under den daværende Fugitive Slave Act fra 1793, som forpliktet innbyggere til å bistå med fangst av flyktige slaver. I forkant av sin forestående utlevering, og etter at flere fristende forsøk på å frigjøre ham med makt hadde mislyktes, ble Johnsons skjebne snudd da en lokal, aristokratisk hvit kvinne kom til unnsetning og kjøpte hans frihet. Boken tar leseren med på en reise gjennom Johnsons liv, fra fødsel og liv som slave i Maryland, hans modige flukt, den sensasjonelle rettssaken, til den dramatiske enden på hans reise i Princeton, hvor han forble en fargerik skikkelse i lokalsamfunnet. Johnson beskrives ofte som en fornøyd og livlig mann, og hans livshistorie bidrar til å kaste lys over både mot og utholdenhet i møte med urett.
